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第5話 切り捨てられた花嫁
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2026-06-12 15:10:43視線が、すべて神崎怜に集まる。
白に満ちた大聖堂の中で、彼の黒いスーツだけが異質に際立っていた。
彼は動かない。
何も言わない。
ただ、冷たい瞳で血の気を失った私を見下ろしている。
ざわめきが、徐々に大きくなっていく。
「やはり……」
「最初からおかしかったのよ」
「神崎家に、あんな女が……」
非難の声が、白い空間を冷たく凍てつかせた。
（……まさか）
胸の奥が、冷たく軋む。
これが、神崎怜の望んだ光景だったのだろうか。
私を神崎家から排除するために？
最初から、この結婚式そのものを壊すつもりだったの？
でも、どうして……
そんなことをすれば、神崎家の名声にも傷がつくはずなのに。
分からない。
この人が、何を考えているのか。
「一条凛様」
蘇我美玲の声が、静かに響いた。
「あなたは本当に、神崎家に嫁ぐおつもりですか？」
私は顔を上げた。
指先が小さく震え、ブーケにその震えが伝わっていく。
喉がからからに渇いて、声が出そうにない。
透き通るように白い頰が、冷たい汗で濡れている。
それでも、ここで倒れたら、すべてが無駄になる。
私はただの道具。
最後まで、その役目を果たさなければ。
「……私は——」
微かな声を振り絞った瞬間。
パンッ——！
乾いた銃声が、大聖堂に響き渡った。
左肩に、灼熱の痛みが突き刺さる。
焼けるような熱が一気に広がり、息が詰まった。
視界が激しく揺れ、純白のドレスに鮮血が弾けるように広がっていく。
「……っ」
痛みと衝撃で、体がよろめいた。
ベールの繊細なレースが、みるみる赤く染まっていく。
長い黒髪が脂汗に濡れて頰に張りつく。
会場は一瞬で混沌と化した。
「撃たれた！？」
「誰が！？」
「まさか——」
悲鳴と混乱が、聖エレナ大聖堂を飲み込んだ。
その中で、神崎怜だけが微動だにしなかった。
私は崩れ落ちながら、ぼんやりと彼の姿を見つめていた。
（……どうして）
白い光が、ゆっくりと遠ざかっていく。
——私は、切り捨てられた。
怜の低い声が、静まり返った大聖堂に落ちた。
「……お前を壊すのが、俺じゃなければよかった」
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雲城市の黒い契約 ～追放花嫁と檻の帝王～ 第28話 昔話のスープ
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雲城市の黒い契約 ～追放花嫁と檻の帝王～ 第24話 優美な交錯
ベージュのパンプスは、変わらず優美な曲線を描いていた。（こんなに綺麗な靴、なんだか烏滸がましいわ・・・）凛は耳を赤らめながら指先を入れる。ソールは吸い付くように足裏に馴染んだ。「このような服装を予定しております」凛は説明しながら椅子から立ち上がる。（私じゃないみたいーー）鏡の中には、優雅に佇む自分の姿があった。怜は腕を組んだまま黙っていた。ノースリーブから覗く白い肩に、怜の視線が一瞬だけ止まる。「……」「何か、おかしいですか？」「……いや」（目に毒だな）怜は凛から視線を外した。「……寒くないか？」「え？」「会場は冷房が強い」それ以上何も言わなかった。凛は怜のチェックが無事に終わったことに安堵した。（神崎役員は本当に仕事熱心な人なのね）凛の口元から笑みがこぼれる。服装のせいか、いつもより少し堂々と、大胆になっている……しかし、そんな自分が嫌ではなかった。立ち姿をさらに確認してもらおうと、足を踏み出す。一歩、二歩。歩み始めた瞬間ーー「あ！」ヒールが揺れ、凛はバランスを崩した。そしてーー「危ない！」怜は鞄を投げ出し、駆け寄った。遠くでドサリと音がする。鞄が地面に付いた音であり、怜が膝を付いて凛を支えた音でもあった。（え……あれ……？？）凛は、怜の腕の中にいた。ドッドッと早く脈打つ心臓の音が重なる。薄い肩を抱く腕は、力強く、温かかった。「はあ…良かった」怜は深くため息を吐き、凛を椅子に腰掛けさせた。「ケガは？」「だ、大丈夫です……」凛は赤面して項垂れた。恥ずかしくて、一刻も早く帰りたかった。怜はスッと立ち上がると、視線を垂水に向けた。「歩けない靴では困るな」怜は当然のように言った。「それから、ジャケットも。彼女はプロフェッショナルだ。男がスーツなら、彼女もそれに見合う格好をするべきだろう」店内は静まり返った。凛だけが、なぜ自分のためにそこまでしてくれるのか、分からなかった。けれど、不思議と居心地は悪くない。神崎怜は、凛にとってーー
雲城市の黒い契約 ～追放花嫁と檻の帝王～ 第23話 扉の先に
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